De cero a circón

Esta gema tan incomprendida merece más atención por su fuego brillante y su arco iris de opciones de color, dicen los diseñadores.

El circón es una hermosa piedra preciosa natural que viene en una amplia gama de colores y posee un notable fenómeno óptico conocido como birrefringencia o doble refracción. Pero a pesar de su atractivo, el circón es posiblemente la gema más incomprendida y subestimada, porque a menudo se confunde con el material sintético de la circonita cúbica.

“Culpo al nombre. Para ser claros, las circonitas son naturales y las circonitas cúbicas se fabrican en laboratorios”, dice la diseñadora Lauren Harwell Godfrey, fundadora de la marca de joyería Harwell Godfrey, que utiliza circonitas en sus piezas hechas a medida.

“Ayudaría a mejorar su popularidad en el mercado comercial si se hicieran más esfuerzos para educar a los consumidores sobre sus propiedades especiales”, comenta Vram Minassian, fundador de la joyería Vram, con sede en Los Ángeles.

Prácticamente todas las circonitas reciben un tratamiento térmico para realzar o cambiar sus tonos, que van desde azules serenos y saturados hasta verdes y amarillos vibrantes, así como tonos marrones y rojos. Incluso hay una opción incolora. Esta versatilidad de color, combinada con el fuego y la asequibilidad de la piedra, hace del circón una opción atractiva tanto para los diseñadores como para los consumidores que buscan un atractivo estético distintivo.

Anillo Paula Crevoshay Asherah con circonita azul de 19,84 quilates. (Paula Crevoshay)

La infrautilización del circón en el diseño de joyas significa que puede ser una característica distintiva para aquellos joyeros que lo incorporan.

El destello brillante y los tonos intensos de la gema se prestan bien a los exuberantes y coloridos arreglos de Harwell Godfrey. "He usado una forma de corazón realmente jugosa y un cojín grande y hermoso en color azul, ambos para anillos, pero actualmente me encanta el circón marrón y quiero usarlo en un anillo de cóctel", dice el diseñador. “Estoy obsesionada con la variedad azul y su tonalidad turquesa. La única otra piedra que se acerca a eso es la turmalina Paraiba, y son mucho más caras”.

Minassian utiliza circón “principalmente por su increíble intensidad y variedad de color, dispersión y durabilidad”, dice. Aprovecha sus tonos terrosos otoñales en sus aretes Oak Chrona, que presentan una variedad de piedras redondas de talla brillante en marrón y naranja. También incluye elementos como cortes de rosas en forma de pera invertidas para crear puntos focales llamativos.

Anillo Vram Oak con circonita natural naranja y zafiros. (Vram)

“El verde es el color más raro del circón”, según la diseñadora de joyas Paula Crevoshay, que, sin embargo, logró adquirir dos grandes cabujones de circón verde de color natural para sus creaciones. Uno es el ejemplar de 32,83 quilates que adorna su brazalete Green Tara. La otra es una piedra de 43,79 quilates de Ratnapura, Sri Lanka, que rodeó con cuatro turmalinas verdes en su colgante George, la primera pieza de joyería de circón que se une a la Colección Nacional de Gemas del Instituto Smithsonian.

"Las circonitas verdes grandes son tan raras que son casi imposibles de encontrar, mientras que las circonitas azules y blancas están tratadas térmicamente y están fácilmente disponibles", afirma. "Por lo tanto, uso [los dos últimos] siempre que siento que contribuirán a mi composición". Las obras de Crevoshay presentan una amplia gama de tamaños, desde grandes piedras centrales hasta piedras decorativas más pequeñas en pavé.

Las rondas y los óvalos constituyen la mayor parte de la colección de circón de la firma de talla de gemas Nomad's, dice el gerente regional Josh Saltzman, ya que estos cortes muestran muy bien el brillo y la dispersión de las piedras. Los cortes tipo cojín, hexagonal y esmeralda también han sido populares, añade.

Mohsin Mansoori, del comerciante de gemas Mohra India, posee una pequeña mina artesanal de circón en la provincia de Ratanakiri en Camboya. Los mercados estadounidense y europeo tienden a buscar “piedras limpias como lupa, cortes Asscher y cojín”, afirma, mientras que el mercado indio prefiere piedras ovaladas y más incluidas.

El azul es el color elegido por el 90% de los compradores, y algunos optan por el marrón y el blanco, afirma. “El circón azul de alta calidad es muy popular en Europa y Japón. Sin embargo, la producción ha bajado más del 70% en los últimos cuatro años”.

Encontrar colores superiores limpios sigue siendo un desafío, informa Saltzman. "Para el circón azul, buscamos un color azul puro y brillante, sin matices desagradables y [con] un color uniforme, ya que la zonación del color puede ser un problema con el circón".

El precio accesible del circón puede hacerlo más popular que otras piedras con colores similares. Incluso con el aumento de los precios, "siguen siendo mucho más bajos que una aguamarina azul saturada o una turmalina indicolita y, por supuesto, mucho menos que un zafiro o un diamante (para las piedras incoloras)", dice Josh Saltzman de Nomad's.

Al por mayor, la variedad azul tiende a venderse a más precio que otros colores, según Mohsin Mansoori de Mohra India. Un circón azul de 10 quilates de primera calidad puede costar entre 150 y 200 dólares por quilate, dice, mientras que las piedras de 20 quilates cuestan entre 300 y 400 dólares por quilate y las de 50 quilates, entre 450 y 750 dólares por quilate.

Las piedras finas de más de 15 quilates son cada vez más difíciles de conseguir, informa Saltzman. "Como ocurre con casi todo, los precios seguirán aumentando a medida que aumenten los costos de producción en todo el mundo". Espera que la demanda de material de buena calidad se mantenga fuerte, “ya ​​que llena un nicho de preciosos colores azules a un precio asequible”.

Una circonita azul de 11,04 quilates de Nomad's. (Nómada)

Este artículo es de la edición de julio-agosto de 2023 de la revista Rapaport. Ver otros artículos aquí.

Imagen principal: Una circonita azul de 39,97 quilates. (Nómada)