El One Journey Festival llena el vacío de los refugiados

Wendy Chan y Vanda Berninger abandonaron sus respectivos países de origen, China y Croacia, en 1989 y 1991 para escapar de los efectos calamitosos de la guerra cerca de sus hogares. Hoy, ambas mujeres llaman hogar a Washington, DC y están trabajando juntas para crear conciencia sobre la crisis mundial de refugiados, incluso a través del Festival One Journey, que se llevará a cabo en junio.

Hace seis años, Chan se acercó a organizaciones del área del distrito y a líderes comunitarios para descubrir cómo podría ayudar a los refugiados locales. Descubrió que, si bien existían varios programas de apoyo, no existía una plataforma para que los refugiados contaran sus historias y resaltaran sus contribuciones. Entonces ella y Berninger decidieron hacer uno.

En términos generales, One Journey es un movimiento que celebra a los refugiados y comparte sus experiencias a través de lo que Chan llamó los “lenguajes comunes de la humanidad”: música, danza, arte, narración de historias, tecnología y comida. One Journey organiza eventos durante todo el año, incluido el festival característico de la organización.

Un refugiado es alguien que se ha visto obligado a abandonar su país debido a una guerra, persecución o desastre natural. Según Médicos Sin Fronteras, hay 100 millones de refugiados en todo el mundo. Los refugiados a menudo siguen enfrentando dificultades en sus nuevos hogares, incluida la falta de agua potable, alojamiento y atención médica. El área de DC específicamente ha visto una afluencia de refugiados tras la toma de Afganistán por los talibanes. Según NPR, miles de refugiados llegaron al DMV en 2021. Durante el último año, DC también se convirtió en el hogar de una serie de inmigrantes forzosos de países latinoamericanos transportados en autobús a la ciudad por gobernadores republicanos.

El 24 de junio, el Festival One Journey se extendió por el césped de la Catedral Nacional de Washington. Los vendedores se dispusieron en filas, formando el Mercado Global donde inmigrantes de todo el mundo vendían artículos representativos de su herencia y sus hogares. Los vendedores en el puesto “Desde Egipto con amor” vendían joyas de plata esterlina y cajas de nácar que brillaban bajo el sol de la mañana. Al otro lado del pasillo, Will Salha de WillS Art vendió coloridas pinturas inspiradas en su país natal, el Líbano. Según One Journey, todo lo que se vende en el Mercado Global apoya directamente a los refugiados que viven en el área del DMV, quienes se quedan con las ganancias de todo lo que venden.

En el Escenario Principal, con la Catedral Nacional de fondo, los artistas tocaron música, bailaron y contaron historias. Kabul Dreams, una banda de rock afgana, actuó a media tarde. Una banda de tambores exclusivamente femenina, Batalá Washington, presentó a la multitud la dinámica cultura afrobahiana de Brasil y la música Samba Reggae. En Community Poem Station, los asistentes trabajaron juntos para crear un poema que reflejara el mensaje del festival de que, si bien cada persona puede tener su propio camino, todos están en el mismo viaje.

El festival también destacó el trabajo de las organizaciones comunitarias que apoyan a los refugiados locales. Una de esas organizaciones, Homes Not Borders, proporciona a refugiados y otros migrantes forzados muebles para establecer hogares cómodos y acogedores en los Estados Unidos. Según Homes Not Borders, con la ayuda, las familias de refugiados ahorran 3.200 dólares que de otro modo habrían necesitado gastar en artículos como sofás, alfombras y electrodomésticos. "Somos amigos de One Journey", explica Laura Thompson Osuri, directora ejecutiva de Homes Not Borders, "porque compartimos la misma misión de apoyar a los refugiados".

Chan cree que cuando One Journey destaca las organizaciones que ayudan a los refugiados, ayuda a las personas a involucrarse y generar cambios. "Todos somos personas pequeñas que hacemos pequeños esfuerzos aquí y allá, tratando de construir un país inclusivo y amoroso", dijo. "Si todos seguimos presionando, haremos un lugar mejor".

Nota del editor: Laura Thompson Osuri es cofundadora de Street Sense.